Na rozdíl od „planety“ se IAU nepokusila přesně definovat „měsíc“. Obecné použití vyžaduje, aby „měsíc“ byl přirozený satelit planety (nebo trpasličí planety, asteroidu nebo snad i jiného měsíce?) A je dostatečně velký na to, abychom jej viděli jako nezávislé těleso.

To kontrastuje s „měsíčky“, které byly detekovány v Saturnových prstencích podle jejich gravitačních účinků na ještě menší částice prstence. Víme, že tam tělo existuje, ale je příliš malé na to, aby ho bylo možné přímo zobrazit.

Otázka „Kolik měsíců má Jupiter“ je pravděpodobně nezodpovědná, protože záleží na citlivosti vašeho dalekohledu a na tom, jak blízko jste planetě.

Nejmenší měsíce mají průměr asi 10 km, ale v prstencích existují měsíčky, které mají průměr jen několik set metrů. Takže při současném použití může být 10k zhruba tam, kde lidé přestanou říkat „měsíc“ a začnou říkat „měsíček“.

Jazyk, který nám slouží, definice planety byla vytvořena pouze k vyřešení konkrétního problému pojmenování. U měsíců žádný takový problém nevznikl. Neexistuje tedy žádná směrodatná odpověď.

Podle NASA - Co je to Měsíc?:

Planety a asteroidy obíhají kolem Slunce. Měsíce - známé také jako přírodní satelity - obíhají kolem planet a asteroidů. Měsíce přicházejí v mnoha tvarech, velikostech a typech. Většina z nich je bezvzduchová, ale některé mají atmosféry a dokonce skryté oceány. V naší sluneční soustavě jsou stovky měsíců - dokonce i několik asteroidů má malé doprovodné měsíce.

Stejná otázka na Vesmír dnes - Co je to Měsíc? říká :

Měsíc je definován jako nebeské těleso, které obíhá oběžnou dráhu kolem planety, včetně osmi hlavních planet, trpasličích planet a menších planet. Měsíc lze také označovat jako přirozený satelit, i když ho odlišujeme od jiných astronomických těles obíhajících kolem jiného tělesa, např. planeta obíhající kolem hvězdy, termín měsíc se používá výlučně pro odkaz na přirozený satelit planety.

Mnoho dalších stránek má podobné vysvětlení. Podle kterékoli z definic však Mezinárodní vesmírná stanice není měsíc, protože měsíc je definován jako přirozený satelit obíhající kolem planety, trpasličí planety nebo planetky.

Nepokusím se navrhnout úplnou definici, ale navrhuji pouze několik kritérií, která by mohla mít smysl při definování měsíce. Jak vidím, formální definice by měla sloužit buď velmi konkrétnímu účelu (žádný z nich není uveden), nebo objasnit pojem, který se již obecně používá. jako objasnění každodenního termínu by se formální definice měla snažit být v souladu s tím, jak je toto slovo již běžně používáno, a ne drasticky se rozbíjet s existujícími chápáními tohoto slova. kolem planet, trpasličích planet a exoplanet (satelit obíhající kolem menších objektů, například asteroidů, by pravděpodobně nesplnil představu většiny lidí o skutečném měsíci. Pokud jde o velikost a očištění její oběžné dráhy, navrhoval bych, že satelit , by měl být dostatečně velký a dostatečně odlišný od ostatních objektů v jeho orbitálním sousedství, aby byl jasně viditelný jako samostatný objekt pouhým okem hypotetické lidské bytosti stojící na povrchu oběžného (mateřského) objektu (alespoň , během části své oběžné dráhy).

„Měsíc“ je velmi široký termín používaný pro jakýkoli přirozený satelit planety nebo asteroidu. Mohou být tak malé a nepravidelné jako Deimos a Phobos (satelity Marsu) nebo součásti planetárních prstenů nebo stejně velké a podobné planetám jako náš Měsíc nebo Galileovy měsíce nebo Saturnův měsíc Titan.

To není v pořádku, protože je to, jako kdybychom každé nebeské těleso, které obíhá přímo kolem Slunce, nazvali planetou včetně nejmenších asteroidů. Máte pravdu, že musíte stanovit definici měsíce . Pouze elipsoidní satelity by se měly nazývat měsíce . Podle této definice má Země samozřejmě jeden měsíc, Jupiter čtyři měsíce, Saturn sedm, Uran pět, Neptun jeden, Pluto jeden a Eris možná jeden (nevíme, zda je Dysnomia sférická). Nepravidelné satelity jsou asteroidy, které obíhají spíše kolem planety než u hvězdy. Satelity asteroidů. Řekněme, že červený trpaslík obíhá kolem modré hvězdy hlavní posloupnosti, to z něj nedělá měsíc nebo planetu, je to stále hvězda ve dvojhvězdném systému.

Dr. Alan Stern dokonce navrhuje volat sférické měsíce planety / satelitní planety. Podle mého názoru to však zachází příliš daleko, náš Měsíc by se stal planetou. Je příliš pozdě považovat Zemi-Měsíc za dvojitý planetární systém.